Le Web participatif
– avec ses wikis, ses commentaires, ses tags et ses hashtags –
a transformé nos loisirs.
Mais qu’en est-il du travail ?
plus particulièrement du travail intellectuel
aussi appelé "travail de la connaissance" ?
C’est précisément ce que nous explorons
à travers les prototypes logiciels de la plateforme Hypertopic.
Cette plateforme logicielle est née
de la collaboration entre des chercheurs de différentes universités
et surtout de différentes disciplines.
Ces chercheurs se sont retrouvés autour de la nécessité de prendre en compte
dans les modèles informatiques, pour ces travailleurs de la connaissance,
le fait que des points de vue puissent diverger,
le fait que tout ne puisse pas être classé ou compté,
ou encore que certaines notions ne puissent pas être traduites d’une langue à une autre.
Qu’y a-t-il de commun entre la démarche d’un historien de l’art étudiant un vitrail,
un sociologue enquêtant sur les enseignants qui « décrochent »,
des étudiants traduisant un conte de Perrault
et un citoyen engagé voulant transposer localement des initiatives de transition écologique ?
Les uns comme les autres consacrent du temps et de l’attention
à construire l’objet qu’ils étudieront plus tard.
Ils le documentent pour qu’il soit recevable par les autres en tant que source.
Comme on le voit dans l’animation à l’écran,
Le modèle de description doit être suffisamment libre
pour accueillir la singularité, l’originalité, de chaque source,
mais dans un même temps
encourager une certaine sédimentation de la description
de sorte que ces sources, peu à peu, fassent corpus.
Vient ensuite le temps d’interpréter ces sources.
La première forme d’interprétation qui s’est imposée à nous
a été la catégorisation.
Comme ce qui est le plus important est souvent le moins consensuel,
les catégories appartiennent à des points de vue,
points de vue qui peuvent être ceux de différents experts,
de différentes écoles de pensée
ou encore de différentes disciplines.
Par ailleurs, contrairement aux outils classiques de gestion des connaissances,
les catégories sont ici construites par les acteurs eux-mêmes,
en situation, au plus proche des cas,
avant d’être réutilisées pour d’autres cas similaires.
De manière plus générale,
Qu’il s’agisse d’un traducteur qui souhaite faire découvrir une œuvre
à de nouveaux lecteurs au-delà de la barrière de la langue et de la culture,
ou d’un sociologue qui veut rendre compte à ses pairs et à la société
d’un fait social vécu par ses informateurs,
l’interprétation passe par la détermination de l’unité qui fait sens, du fragment,
l’exploration de tous les sens possibles,
et enfin le choix précautionneux des mots pour traduire sans trahir.
De reformulation en reformulation, se crée un graphe,
un hypertexte tel que l’imaginait Theodor Nelson dans les années 60,
une manière de détourner les « computers », les calculateurs,
pour en faire ce qu'il appelait "des machines littéraires".
Souvent le travail d’interprétation des sources mène ensuite à une théorisation.
Le sociologue, par exemple, va vouloir articuler les différentes dimensions du vécu des acteurs rencontrés
pour rendre compte de situations attestées et donc possibles.
L’historien de l’art va parfois incorporer des connaissances plus générales
issues des documents d'archive.
Comme sur la copie d'écran en haut à droite,
le traducteur, pour un terme récurrent,
au vu des différentes traductions qu'il a apportées dans les contextes précédents,
va fixer dans un glossaire celles qui conviendraient à toutes.
Beaucoup de ces travailleurs de la connaissance préfèrent,
dans un premier temps, travailler sans être vus.
Par la suite, ils vont pouvoir inviter des collaborateurs,
puis diffuser plus largement leur travail.
Cette phase, indispensable pour initier une démarche participative,
est souvent freinée par un manque de connaissances
relatives à la protection des données personnelles
ou de la propriété intellectuelle.
Sur ce point par exemple, nous expérimentons
un accompagnement pour le choix de licences "Creative Commons".
La dernière phase qui vient refermer le cycle
entre le partage d'une interprétation ou d'une théorie
et la création d'une nouvelle interprétation par un nouvel acteur
semble être un débat, une discussion plus informelle.
C'est pourquoi nous avons récemment expérimenté
la réutilisation de composants de discussion prêts à l'emploi
Les premières observations semblent indiquer,
cependant, que le débat intellectuel, scientifique,
requerrait des fonctionnalités supplémentaires,
comme l'ajout de références bibliographiques,
ou le fait de montrer, d'indiquer,
un fragment de la source.
À travers ces cinq verbes, nous avons vu que
malgré des différences évidentes entre le travail d'un sociologue,
d'un traducteur, d'un historien d'art
d'un citoyen engagé,
il existait des analogies de méthode
dans les parcours interprétatifs suivis.
Au sein de la plateforme logicielle Hypertopic
nous explorons, pour chacune de ces étapes,
différents usages, différentes manières de les théoriser, de les instrumenter.
Peu à peu, il devient possible de mutualiser les composants logiciels correspondants,
et ainsi, de faire que le travail du collectif profite à chaque participant
Pour un impact plus large encore,
l'ensemble de la plateforme est publié sous forme de logiciels libres.
Nous espérons ainsi contribuer
à ce que Theodor Nelson voulait créer
en inventant la notion d'"hypertexte"
il y a bientôt 60 ans :
"Des machines littéraires",
autrement dit : "une architecture numérique pour le travail intellectuel".